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Wenn die ersten Schneeflocken fallen und die Häuser von funkelnden Lichterketten und festlichen Dekorationen erstrahlen, beginnt in den USA eine Zeit voller Magie und Vorfreude. Weihnachten ist hier ein Fest der Familie, geprägt von vielfältigen Traditionen, regionalen Besonderheiten und einer Fülle köstlicher Spezialitäten.
Die Vorweihnachtszeit
Schon Wochen vor dem Fest verwandeln sich amerikanische Wohnviertel in wahre Weihnachts-Wunderwelten. Vorgärten und Häuser werden mit blinkenden Lichtern, aufblasbaren Schneemännern und Rentierschlitten geschmückt. Besonders beliebt ist das „Christmas Tree Lighting“, bei dem in vielen Städten große Weihnachtsbäume feierlich erleuchtet werden – das berühmteste Beispiel ist der Baum am Rockefeller Center in New York City.
Ein typischer Brauch ist der „Elf on the Shelf“: Eine kleine Elfenfigur zieht Ende November in die Wohnzimmer ein und beobachtet, ob die Kinder artig sind – angeblich berichtet sie Santa Claus täglich davon.
Traditionen und Bräuche
Der Weihnachtsbaum steht im Mittelpunkt der Dekoration. Familien suchen ihn oft gemeinsam aus und schmücken ihn mit Lichtern, Kugeln und einer Spitze. Am Abend des 24. Dezember hängen Kinder ihre Strümpfe am Kamin auf, in der Hoffnung, dass Santa Claus sie in der Nacht mit Geschenken füllt. Die Bescherung findet traditionell am Morgen des 25. Dezember statt.
Weihnachtskarten werden in großer Zahl verschickt, und Weihnachtsmärkte bieten handgefertigte Geschenke, festlichen Schmuck und Leckereien. Weihnachtsfilme und Lieder wie „Jingle Bell Rock“ oder „All I Want for Christmas Is You“ begleiten die Adventszeit und sorgen für festliche Stimmung.
Kulinarische Genüsse
Das amerikanische Weihnachtsessen ist ein Fest für die Sinne und variiert regional stark:
- Häufig gibt es einen großen Braten, meist Truthahn oder Schinken, begleitet von Kartoffelpüree, Gemüse, Soße und Cranberry-Sauce. In manchen Regionen stehen auch Brisket, gebratener Fisch oder sogar Hamburger auf dem Tisch.
- Süßkartoffeln, grüne Bohnen, Mais und Stuffing (gefüllte Brotmischung) sind beliebte Beilagen.
- Typisch sind Pumpkin Pie, Pecan Pie, Apple Pie und der berühmte Eggnog – ein cremiges Getränk mit Zimt und Muskatnuss. Plätzchen und Kekse werden in großen Mengen gebacken und am Heiligabend zusammen mit einem Glas Milch für Santa Claus bereitgestellt.
- In kalten Regionen wärmt man sich mit Mulled Wine oder heißem Eggnog, während in wärmeren Staaten wie Florida Key Lime Pie oder frische Früchte serviert werden.
Regionale Besonderheiten
Die USA sind ein Schmelztiegel der Kulturen, und so gibt es zahlreiche regionale und ethnische Weihnachtsbräuche. In New Mexico werden „Luminarias“ – kleine Papierlaternen – aufgestellt, in den Südstaaten gibt es spezielle Weihnachtsparaden, und in vielen Großstädten finden multikulturelle Feste statt.
Religiöse und gemeinschaftliche Aspekte
Viele Amerikaner besuchen an Weihnachten einen Gottesdienst, und Gemeinden organisieren Krippenspiele, Konzerte und wohltätige Aktionen für Bedürftige. Die Bedeutung von Familie und Gemeinschaft steht im Mittelpunkt des Festes.
Weihnachten in den USA ist eine Zeit voller Lebensfreude, kulinarischer Genüsse und gelebter Traditionen. Die Mischung aus familiären Zusammenkünften, regionalen Bräuchen und festlicher Atmosphäre macht diese Zeit zu einem besonderen Erlebnis – für Einheimische wie für Besucher.
Traditionelles Weihnachtsessen: Truthahn mit Stuffing, Cranberry Sauce, danach gibt es apple pie mit Vanille Eis
Traditionelles Weihnachtslied: Do You Hear What I Hear
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